1872. objavio je irski autor Sheridan Le Fanu carmilla, novela u serijskom obliku koja bi preoblikovala podžanr vampirske fantastike za sva vremena. Priča o mladoj ženi pod opsadom lijepog i senzualnog ženskog vampira potaknula je tadašnje mašte njegovih čitatelja i na kraju bi postala jedna od najprilagođenijih novela svih vremena, zauzevši svoje mjesto pored ostalih queer klasika, uključujući Slika Doriana Graya i Drakula od kojih oba prethodi.

Život Sheridan Le Fanu

James Thomas Sheridan Le Fanu rođen je u književnoj obitelji 28. kolovoza 1814. Njegov otac Thomas Philip Le Fanu bio je duhovnik crkve Irske, a majka Emma Lucretia Dobbin spisateljica čije je najpoznatije djelo biografija dr. Charlesa Orpen, irski liječnik i duhovnik koji je osnovao instituciju za gluhonijeme Claremont u Glasnevinu u Dublinu.

Le Fanuova baka, Alicia Sheridan Le Fanu, i njegov stric Richard Brinsley Butler Sheridan bili i dramatičari i njegova nećakinja Rhoda Broughton postao uspješan romanopisac.

U svom ranom odraslom životu, Le Fanu je studirao pravo na Trinity Collegeu u Dublinu, ali se zapravo nikada nije bavio tom profesijom, ostavljajući za sobom prelazak u novinarstvo. U svom životu nastavit će posjedovati nekoliko novina, uključujući i Dublinska večernja pošta koja je gotovo 140 godina isporučivala večernje novine.

U to je vrijeme Sheridan Le Fanu počeo graditi svoju reputaciju pisca gotičke fantastike počevši od "Duh i postavljač kostiju" koji je prvi put objavljen 1838. godine. Časopis Sveučilišta u Dublinu i postao dio njegove buduće kolekcije Papiri Purcell, zbirka priča koje su sve navodno preuzete iz privatnih spisa župnika po imenu otac Purcell.

1844. Le Fanu se oženio Susannom Bennett i par bi imao četvero djece zajedno. Susanna je patila od "histerije" i "neurotičnih simptoma" koji su se vremenom pogoršavali i 1858. umrla je nakon "histeričnog napada". Le Fanu nije napisao niti jednu priču tri godine nakon Suzanine smrti. Zapravo, nije uzeo olovku da bi ponovno napisao nešto drugo osim osobne prepiske, tek nakon smrti svoje majke 1861. godine.

Od 1861. do njegove smrti 1873., međutim, Le Fanuovo je pisanje postalo plodno. Objavio je više priča, zbirki i novela, uključujući carmilla, prvo objavljen kao serijal, a zatim u svojoj zbirci priča pod naslovom U čaši mračno.

carmilla

Predstavljenu kao studiju slučaja dr. Hesseliusa, svojevrsnog okultnog detektiva, pripovijeda lijepa mlada žena po imenu Laura koja živi s ocem u osamljenom dvorcu na jugu Austrije.

Kao dijete Laura ima viziju žene koja ju je posjećivala u svojim privatnim odajama i tvrdi da ju je žena probila u dojku, iako nikada nije pronađena rana.

Dvanaest godina kasnije, Laura i njezin otac još su uvijek sretni kad na njihova vrata nakon nesreće s kočijama stigne neobična i lijepa mlada žena po imenu Carmilla. Trenutak je trenutnog prepoznavanja između Laure i Carmille. Čini se da se jedni drugih sjećaju iz snova koje su imali kao djeca.

Carmillina "majka" dogovara da mlada žena ostane s Laurom i njezinim ocem u dvorcu dok je ne bude moguće dobiti i uskoro su njih dvoje postali najbolji prijatelji unatoč bivšim osobenostima. Carmilla nepokolebljivo odbija pridružiti se obitelji u molitvama, prespava veći dio dana, a ponekad se čini da mjesecima mjeseče. Također s vremena na vrijeme romantično napreduje prema Lauri.

U međuvremenu, u obližnjem selu, mlade žene počinju umirati od neobične neobjašnjive bolesti. Kako se broj smrtnih slučajeva povećava, tako raste i strah i histerija u selu.

Pošiljka slika stiže u dvorac, a među njima je i slika Mircalle, grofice Karnstein, Laurine pretke koja je identična Carmilli.

Laura počinje sanjati noćne more o neobičnoj mačjoj zvijeri koja noću uđe u njezinu sobu i napadne je, probivši joj dojku zubima prije nego što poprimi lik lijepe žene i nestane kroz prozor.

Laurino zdravlje uskoro počinje propadati i nakon što joj liječnik otkrije malu ubodnu ranu na dojci, njezin otac dobiva uputu da je ne ostavlja samu.

Priča odatle napreduje kao i mnogi. Otkriva se da su Carmilla i Mircalla jedno te isto te je ubrzo otpremaju uklanjajući glavu nakon čega joj spale tijelo i bace pepeo u rijeku.

Laura se nikad potpuno ne oporavi od svojih muka.

carmillaTemeljne i ne baš temeljne lezbijske teme

Od gotovo njihovog prvog susreta postoji privlačnost između Laure i Carmille koja je pokrenula mnogo rasprava, posebno među modernim znanstvenicima u queer teoriji.

S jedne strane, na 108-ak stranica priče događa se neporecivo zavođenje. Međutim, u isto je vrijeme teško to zavođenje ne pročitati kao grabežljivo s obzirom na to da je Carmillin konačni cilj ukrasti Laurin život.

I sam Le Fanu ostavio je priču vrlo nejasnom. Napredak i zavođenje, zapravo sve što je upućivalo na lezbijski odnos između njih dvoje, izgleda kao vrlo suptilan podtekst. To je bilo apsolutno neophodno u to vrijeme i treba se zapitati je li čovjek napisao roman i 30 godina kasnije koliko bi drugačije mogla biti napisana priča.

Ipak, carmilla postao o nacrt za lezbijski vampir koji će postati dominantna tema u književnosti i na filmu u 20. stoljeću.

Ona plijeni samo žene i djevojke. Razvija bliski osobni odnos s nekim svojim ženskim žrtvama s neporecivim erotskim i romantičnim rubom tih veza.

Nadalje, njezin životinjski oblik bila je velika crna mačka, prepoznatljiv književni simbol čaranja, magije i ženske seksualnosti.

Kad se sve ove teme uzmu zajedno, Carmilla / Mircalla postaje očigledan lezbijski lik s društvenim i seksualnim običajima iz 19. stoljeća koji joj se nameću, uključujući i maksimu da bi na kraju trebala umrijeti.

Carmillino nasljeđe

carmilla možda nije bila vampirska priča o kojoj su svi pričali po završetku 19. stoljeća, ali je ostavio neizbrisiv trag na žanrovsku fantastiku, a početkom 20. stoljeća, kad je film postao popularniji medij, bio je zreo za adaptaciju.

Neću ulaziti u sve njih - postoje mnogo–Ali želim dotaknuti nekoliko najzanimljivijih dijelova i istaknuti kako je obrađena priča s likom.

Jedan od najranijih primjera toga bio je 1936-ih Drakula kćer. Nastavak 1931-ih Drakula, film je glumio Gloriju Holden u ulozi grofice Marije Zaleske i jako se oslanjao na nju carmillateme grabežljivog lezbijskog vampira. U vrijeme snimanja filma Haysov je kôd čvrsto stajao na mjestu što je novelu učinilo prilično savršenim izborom za izvorni materijal.

Zanimljivo je da se grofica u filmu bori kako bi pronašla način da se riješi svojih "neprirodnih želja", ali na kraju povremeno daje, odabirući lijepe žene za svoje žrtve, uključujući Lili, mladu ženu koja je grofici dovedena pod varljivom premisom modeliranje.

Prirodno, Marya je uništena na kraju filma nakon što je drvenom strelicom propucana kroz srce.

Kasnije 1972. godine, Hammer Horror izradio je vrlo vjernu adaptaciju priče pod naslovom Ljubitelji vampira, ovaj put s Ingrid Pitt u glavnoj ulozi. Hammer je povukao sve stanice, pojačavajući erotsku prirodu priče i odnos između Carmille i njezine žrtve / ljubavnika. Film je bio dio trilogije Karnstein koja je proširila mitove originalne priče Le Fanu-a i u prvi plan stavila lezbijski podtekst.

carmilla napravio skok u anime 2000-ih Lovac na vampire D: Krv koji arhetipskog vampira prikazuje kao središnjeg protagonista. Na početku priče uništio ju je sam Drakula, ali njezin duh živi i pokušava postići vlastito uskrsnuće korištenjem djevičanske krvi.

Nisu, međutim, inspiraciju u priči pronašli samo filmaši.

1991. godine Aircel Comics objavio je šesterobrojnu, crno-bijelu, visoko erotsku adaptaciju priče pod naslovom Carmilla.

Nagrađivana autorica Theodora Goss preokrenula je scenarij narativa izvorne priče u svom romanu Europsko putovanje za čudovišnu gospodu. Roman je bio druga u nizu knjiga s naslovom Izvanredne pustolovine kluba Athena koji se usredotočuje na djecu nekih od najpoznatijih „ludih znanstvenika“ iz literature koji se bore u dobroj borbi i štite jedni druge od dementnog profesora Abrahama Van Helsinga i njegovih mahinacija.

U romanu Athena Club pronalazi Carmillu i Lauru koji žive prilično sretan zajednički život i njih dvoje na kraju pomažu klubu u njihovoj avanturi i to je iskreno bio dašak svježeg zraka za nasljeđe novele.

Vampir i LGBTQ zajednica

Ne znam sa sigurnošću da je Sheridan Le Fanu krenuo namjerno slikati lezbijke kao grabežljive i zle, ali mislim da je radio na društvenim idejama svoga vremena i čitajući njegovu priču daje nam prilično istaknuti uvid u to što Irsko je društvo mislilo na "drugo".

U to vrijeme u Irskoj nije bilo nečuveno da žena bude manje od ženstvene, da preuzme ulogu moći i da se ne bavi obitelji i rađanjem djeteta, ali u mnogim društvenim krugovima na nju se mrze. Svakako se na te žene gledalo s određenom dozom nepovjerenja, ali kad je Le Fanu napravio te stavove korak dalje pretvarajući ih u čudovišta, poprimilo je potpuno drugo svjetlo.

Često sam se pitao da li carmilla nije na neki način napisan kao direktan odgovor na smrt njegove žene. Može li biti da je njezino spuštanje u “napade histerije” kako su ih u to vrijeme nazivali i njezino prianjanje uz religiju dok joj se zdravstveno stanje pogoršavalo nadahnulo je lik Laure?

Bez obzira na svoje izvorne namjere, Sheridan Le Fanu neraskidivo je vezao lezbijke za grabežljiva žanrovska čudovišta i one ideje prenesene u negativnom i pozitivnom smislu kroz 20. i 21. stoljeće.

Knjige, filmovi i umjetnost općenito potkrepljuju ideje. Obojica su odraz i katalizator unutar društva, a ovaj trop traje s razlogom. Seksualiziranje i umetanje grabežljive pripovijesti umanjuje mogućnost pozitivnih zdravih odnosa između dviju žena i svodi ih na čisto fizičke veze.

Jedva da je bio prvi i daleko od posljednjeg koji je naslikao seksualno tečnog vampira. Anne Rice stvorila je bogatstvo pišući izvrsne romane ispunjene njima. Međutim, u Riceinim romanima nikad ta seksualnost nije ono što čini "dobrog" ili "lošeg" vampira. Umjesto toga, sadržaj je njihova karaktera i načina na koji se ophode prema svojim bližnjima.

Unatoč svemu tome, ipak preporučujem čitanje novele. carmilla je fascinantna priča i prozor u prošlost naše zajednice.