Vjerovali ili ne, Stranci (2008) bio je prvi ocijenjen film koji sam ikad vidio u kinima.

Imao sam 12 godina i to me apsolutno ostavilo traumatiziran.

Sad, u zreloj starosti 22 godine, sjeo sam gledati Stranci: Plijen noću, nastavak filma koji je prije samo desetljeće tjednima progonio moje noćne more. Očekivao sam više od istog: puno skakaonica, neskladnih glazbenih bodova i sumorne, isprane estetike.

Umjesto toga dobio sam cool, nervozan, indie-nadahnut film Johannesa Robertsa Stranci: Plijen noću. 

Najdraže mi je kod ovog filma što jest potpuno različit od svog prethodnika. To ne znači da nisam uživao u originalu; Jesam, ali uvijek cijenim nastavak koji svojim izvornim materijalom pokušava učiniti nešto hrabro i drugačije.

Poslije ukusno jezivi prolog u kojem glume naši naslovni manijaci pod maskama, mijenjamo perspektive kako bismo slijedili obitelj koja se na ljeto seli u mali park s prikolicama.

Najmlađe dijete iz skupine, Kinsey (koju je Bailee Madison igrala sa šarmantnom buntovnošću), zbog lošeg se ponašanja otprema u internat. Njezini roditelji (Christina Hendricks kao Cindy / "Mama", a Martin Henderson kao Mike / "Tata") i brat (benigno šarmantni Lewis Pullman kao Luke), svi će živjeti zajedno u skučenoj prikolici, blizu mjesta na kojem je Kinsey pohađat će školu.

Prva četvrtina ovog filma uspijeva biti prilično učinkovita obiteljska drama. Stalno nam je stalo do ovih likova, čak iako znamo da će ih prije, a ne kasnije, ubojice ugroziti čiju ćete prisutnost osjetiti u svaki mračni kut dok čekate trenutak ispuštanja cipele.

Ove rane scene pate od nekih očiglednih klišea (Buntovna mlada kći / Pretjerano sretan prolog za krajnje užasavajući film), ali mogu im se oprostiti, jer su glumci, posebno Madison, dovoljno snažni i ozbiljni da se osjećaju istinski.

A onda, kao što ste znali da hoće, "druga cipela" padne teško.

Nema velike glazbene špice koja prati prvi napad, nema Jumpcarea, niti klimave kamere. Jedna od maskiranih ubojica (Emma Bellomy, koja izvrsno prikazuje posebno sadističnu "Lutku"), jednostavno izlazi iz tame, s mesarskim nožem u ruci.

Slijedi, prema mišljenju ovog recenzenta, najučinkovitiji film preživljavanja i horora od 2015. godine Zelena soba. 

Dok je izvornik Stranci predstavio ubojice kao pseudo-natprirodne motore za skakanje, ovaj novi film užas pronalazi u njihovoj neporecivoj ljudskosti. Manje su zasjenjeni, brže govore i, iskreno, nespretniji. Oni nisu nepogrešivi vrhovni grabežljivci, oni su samo ...ljudi. 

A to je mnogo zastrašujuće nego što bi se bilo koji duh ili ghoul ikada mogao nadati da će biti.

To najbolje pokazuju filmovi ovog filma briljantan korištenje glazbe. Ja sam naivčina za Bilo koji film koji svoj zvučni zapis koristi na kul, kreativan način, a ovo je film koji radi upravo to i još više. Stranci: Plijen noću zna kada pojačati glazbu, a kada je povući.

Ubojice imaju mirovinu za pop pjesme iz 80-ih, koje film koristi s vraški veselom ironijom. Čak i iznenađujuće svijetlo, zasićeno nepce u filmu odražava naopaku sreću ukusa ubojica. Najstrašnije scene u ovom filmu nisu za uzbijanje orkestralnih rezultata, već za dragulje poput Kim Wilde Djeca u Americi.

U trenucima najviše napetosti, ubojice odabiru zvučni zapis, a vi ostanete zaglavljeni sa svime što im se sviđa da slušaju.

To je zastrašujuće, jer je neodređeno realno.

Još jedna sjajna stvar u vezi s ovim filmom je ta što nesramno prikazuje užasno banalnost od zla Stranca. Scene u kojima oduzimaju život likovima snimljene su s nekom vrstom nepristojne kvalitete, zbog čega se gledatelj osjeća gotovo voajerski, gotovo suučesnik.

Iz velike daljine gledamo kao čovjeka neumorno tjera dijete vatrenom sjekirom; gledamo sa stražnjeg sjedala kada ubojica progura cepidlač kroz nečiji dušnik nakon što je proveo 30 nerezanih sekundi u pronalaženju samo prava pjesma na radiju. Kamera ne snima, već zadržava.

Film ne veliča nasilje stranaca, zar ne normalizira to.

Što se tiče naših protagonista, njihov strah i panika prikazani su djelotvorno iskreno. Kad se moraju boriti protiv Neznanaca, sukobi se ne osjećaju uglađeno i koreografirano. Imaju brutalan, gotovo slapstick osjećaj pravi tuče.

Nije lijepo, a ne bi smjelo biti.

Bailee Madison je istaknuta, njezini trenuci neskrivene panike stvaraju my otkucaji srca eskaliraju. Ipak, čak i kad se prestraši, njezin je lik preživjela. Bilo koju klasičnu Scream Queen učinila bi ponosnom.

Najslabija karika, nažalost, je Martin Henderson, koji jednostavno ne može sasvim prodati svoj teror kao i ostale. Nije loš glumac sam po sebi, već po tome što prikazuje muškarca in extremis nikad se ne osjeća dovoljno ekstremno.

Stranci: Plijen noću ima svojih mana. Ponekad je teško pomiriti zašto naši protagonisti to odluče izgled za tim mračnim kutom, umjesto da samo trče za svojim životima. A čini se da su ubojice gotovo također dobri u tome da ostanu korak ispred svog plijena. Uklanja dio onoga što je vjerojatno iz filma koji većinu svog užasa gradi od realnosti.

Ali, bez obzira na sve nedostatke, pošteno je reći Stranci: Plijen noću premašila sva moja očekivanja. Subverzivno je, kreativno i ne boji se biti drugačiji.

I upravo bi to trebao biti horor film.

https://https://www.youtube.com/watch?v=91-Z20uttEk

(OCJENA: 4 od 5 zvjezdica)