Obožavatelji HP Lovecrafta nedavno su se prilično dobro proveli, izašle su ne jedna, već dvije igre temeljene na Lovecraftovom radu. Prošlogodišnja Call of Cthulhu lijepo pokrenuo postavljanje olovke i papira RPG u moj Xbox, a ove godine imamo sreću da još jednom posjetimo svijet fantazmagoričnog izlaskom Frogwaresa Sinking City.

Sinking City prati privatno oko, Charles Reed do Oakmonta, Massachusetts. Mjesto do kojeg je doveden kao rezultat zastrašujućih i luđačkih vizija. Oakmont je otok na sebe nakon misteriozne poplave koja je ostavila pola grada pod vodom, a drugu polovicu na putu da tone.

Čim Reed stigne, dočekuje ga Robert Throgmorton, jedna od istaknutih ličnosti u Oakmontu. Reed je zadužen da otkrije tko je ubio Throgmortonova sina, ovo djeluje kao vodič za sve mehanike igara, a istovremeno uranja prst u veći narativ koji tek dolazi.

Programer, Frogwares poznat po svom imerzivnom, istraživačkom radu Sherlock Holmes naslovi ovaj put ulaze duboko u zemlju Lovecrafta. Nije iznenađenje kada to otkrijemo Sinking City prvotno bila druga Sherlock Holmes naslov prije nego što je pretvoren u ono što je sada. Mnogi istraživački elementi iz Holmesovih igara čine dijelove koji uključuju najviše Sinking City.

Igra se ne veže za jednu određenu Lovecraft priču. Umjesto toga, od dijelova mitova potrebno je stvoriti bogatu tapiseriju. Ono što je najvažnije, postoji težak nagib u Činjenice u vezi s pokojnim Arthurom Jermynom i Njegova obitelj kao i Sjena nad Innsmouthom. Kombinacija obrade Lovecraft materijala tijekom stvaranja novih područja čini Sinking City radost za ljubitelje Lovecrafta, ali dostupna igračima bez znanja o njegovom porijeklu.

U Oakmontu je na raspolaganju mnogo istražnih radova. To se proteže na narativ glavne i sporedne misije. Oni se vrte oko navigacije do adrese na vašoj karti, što vi radite provjerom poprečnih ulica kako biste utvrdili točno mjesto. Ako zapravo želite potražiti lokaciju, doživljaj se osjeća malo stvarnijim svijetom, za razliku od uobičajenijeg pristupa istaknutim rutama koji ispunjava većinu igara otvorenog svijeta. Svakako, treba više vremena, ali postoji nešto zbog čega se u ovom pristupu osjećate puno više privrženi svijetu.

Jednom kada locirate svoje mjesto, zalazite u zgradu i počinjete tražiti tragove. Tragovi dolaze na razne načine. Ispitajte predmete, upotrijebite moć vida kako biste otkrili dijelove onoga što se dogodilo na tom mjestu i jednostavno se razjasnite pomoću detektivskih vještina. Ovi tragovi obično vam daju neki drugi trag ili mjesto za istraživanje.

Zgrade koje pretražujete obično imaju puno čudovišta koja čekaju. Sad, budući da je ovo horor igra za preživljavanje, pametno se šuljati i štedjeti streljivo i resurse, ali da budem iskren, za mene je šuljanje trajalo dugo. Uglavnom bih ulazio i taktički izvodio čudovišta kako bih im dao slobodno vladanje zgradom. To dovodi do boljeg ishoda prilikom traženja tragova i izrade materijala.

Sustav izrade vrlo je osnovni. Idete oko pronalaženja predmeta koji se mogu kombinirati s drugim predmetima za stvaranje streljiva i lijekova. Jednostavno istaknuvši sve što želite izraditi i držeći pritisnutu tipku na upravljaču, lako ćete iskoristiti sve što ste željeli dodati u svoj inventar.

Da bi se napredovalo tijekom određenih istraga, potrebno je dublje kopati prema gradskoj vijećnici, policijskoj postaji, bolnici ili knjižnici kako bi se upozorilo na neke nalaze. Zaista sam uživao u ovom mehaničaru, slično analognom pristupu pretraživanju određene mape na vašoj karti, otkrio sam da je stavljanje čizama na zemlju kako bi se pronašli daljnji tragovi zaista bilo korisno ... u početku.

Sinking City pati od užasnih i stalnih vremena opterećenja složenih s onim što na kraju ima previše staza po gradu. Vremena učitavanja dolaze na razne načine koji vas najviše nerviraju prilikom učitavanja u novu igru, koristeći "brza" čvorišta za putovanja, a ponekad daju kratke stanke ulasku u zgradu. Tijekom mojih prvih nekoliko sati s igrom smatrao sam ih poluprihvatljivima, ali količina trčanja oko koje vas ova igra natjera u kombinaciji s problemima s učitavanjem u najmanju je ruku problematična.

Spomenuo sam da ima dosta trčanja naprijed-natrag po gradu i to je vjerojatno podcjenjivanje. Ima mnogo toga za pogledati u bogato nadahnutom svijetu, a sve to vrvi Lovecraftianovim namigivanjima i klimanjem glavom. Ali, nakon nekoliko izleta, počinje se osjećati prazno. Stvar je u tome što nema mnogo građana Oakmonta koji se nižu po ulicama trpeći posljedice ludila. Praznina dolazi iz nedostatka interaktivnosti. NPC ili ne govore ili govore vrlo malo. Volio bih da sam vidio više interaktivnosti na ulicama. Da se određeni događaji ili sporedne priče neočekivano pojave na ulicama, to bi daleko učinilo da se svijet osjeća življe. Kako stoji, trčanje s mjesta na mjesto počinje se prilično rano osjećati ustajalo.

Dio istraživačkog iskustva svodi se na sastavljanje tragova u vašoj "palači uma". To ilustriraju pojednostavljene linije dijaloga koje pokazuju činjenice o onome što ste pronašli. Na vama je da ih složite kako biste otkrili konačni ishod te određene misije. To može dovesti do više ishoda, ovisno o tome što složite i zaključite. Na taj način vam igra naizgled daje izbor kojoj stranci želite stati. Zbog toga se igra osjeća malo otvorenijom i na taj način mogu potpuno izaći iza toga u okruženju otvorenog svijeta.

Prije početka igre dočekuje vas poruka koja glasi:

Inspiriran radovima HP Lovecraft, The Sinking City prikazuje doba u kojem je društvo često maltretiralo etničke, rasne i druge manjine. Te su predrasude bile i još uvijek su pogrešne, ali uvrštene su u autentični prikaz tog vremena, umjesto da se pretvaraju da nikad nisu postojale.  

Podebljano. Ozbiljno, odvažno. Započinjati utakmicu takvom vrstom iskrenosti, transparentnosti i nepokolebljivog pristupa držanju činjenica činjenica je pohvalno. Nažalost, rasizam i nijanse ksenofobije bili su teški u to vrijeme i Frogwares ga se ne kloni. To dovodi do nekih dijaloga i izbora koje morate donijeti u igri, što je izazovnije i stvara osjećaj koji nisam imao ni u jednom svom nedavnom igračkom iskustvu. Igra ne zauzima stranu niti pokušava prikazati bilo što pod bilo kojim svjetlom dnevnog reda, već vam jednostavno daje činjenice.

Primarne elemente Lovecraftove priče nije najlakše staviti u video igre format. Egzistencijalnu strepnju, tiho ludilo, klizanje razuma u kombinaciji s osjećajem izoliranosti teško je izgovoriti u interaktivnom formatu u kojem bi većina onoga što radite trebala biti "zabavna". Ali, doista ga moram predati Frogwaresu u razvijanju iskustva koje istovremeno posjeduje sve te dijelove s tradicionalnijim značajkama pucačina i otvorenog svijeta.

Razum, naravno, igra veliku ulogu u igri. Uz vašu zdravstvenu traku nalazi se i vaša zdravstvena ispravnost. To se smanjuje kada se stavi u zastrašujuće scenarije. Nuspojave gubitka razuma dolaze u obliku halucinacija, pa čak i eventualnog samoubojstva. Sve je to teška tema koja apsolutno podnosi Lovecraftov test.

Sinking City je fantazmagorično postignuće. Pažljiva pažnja koja se poklanja mitu isplati se uronjenošću svijeta. Unatoč vremenu učitavanja, igra se odmiče od faktora "zabave" i daje nam nešto mračno i bitno. Iako nije savršena igra, savršeno je ljubavničko iskustvo u cjelini.

Sinking City je sada na PC-u, Xbox One-u i PS4-u.