Prije nekoliko mjeseci tražio sam novu audioknjigu u koju bih se mogao pozabaviti. Otkako sam ponovno ušao u radnu snagu koja je napustila svoju kuću, audioknjige su mi pomogle da preživim svakodnevna putovanja. Htio sam nešto što spaja žanrove i hrani moju ljubav prema hororu, fantaziji i gaynessu. Dok sam pročešljao tisuće Audible naslova, pronašao sam knjigu pod nazivom Bijelo smeće vještac autora Davida R. Slaytona. Knjiga se tiče Adama Bindera, gay vještice iz Oklahome koja se na kraju suoči s monstruoznim entitetom koji napada Denver i dovodi ljude do ludila.

Gayme. Set. Utakmica. Bio sam tako u!

Do kraja knjige očajnički sam trebao još. Na moju sreću, druga knjiga u trilogiji, Trailer Park Trickster, već je bio dostupan, i iako je završilo na majci svih cliffhangera, znao sam da postoji barem još jedna knjiga, Deabeat Druid na putu.

U međuvremenu, zadala sam sebi zadatak pronaći autora kako bih mu dala do znanja što njegove knjige znače homoseksualcu, ovisniku o romantici – i kolegi autoru – u malom gradu u istočnom Teksasu. Također sam odmah ponudio da ga intervjuiram za Horror Pride Month ove godine i bio sam uzbuđen kada je pristao.

Kad smo se smjestili za razgovor, ponovno sam mu rekao koliko cijenim knjige, ali sam također morao pitati: "Gdje i kada ste upoznali Adama Bindera?"

Priča me nije iznevjerila.

Kako se to dogodilo, Slayton je pokušavao napisati epsku fantaziju što je, iz osobnog iskustva, mogu reći zastrašujući zadatak. No, kako se pokazalo, bio je i ljubitelj urbane fantazije te je formulirao priču o liječniku, njegovoj supruzi i njihovom djetetu u Denveru, gradu koji autor naziva domom.

“Tako da sam imao cijelu radnju, ali ono što nisam imao je glavni lik”, objasnio je autor. “Nekako sam to stavio u stražnji dio mozga i zaboravio na to, a onda sam se jedne noći vozio kroz Carolinas. Mjesec je bio pun. Visio je preko ceste. Drveće je visjelo preko ceste. I ona Kaleova pjesma 'Way Down we Go' došla je na radio. Ovaj lik mi je pao u glavu, a ja mu samo počnem postavljati pitanja. Rekao sam, 'tko si ti?' a on je rekao: 'Pa, ja sam kao ti. Ja sam iz Guthrieja. Odrastao sam u šumi.' Počeo sam razmišljati da bih ovo mogao spojiti s onom urbanom fantazijskom radnjom, ali ta je radnja urbane fantazije još uvijek vrlo fokusirana na Denver. Adam je rekao: 'Pa, mogao bih ići u Denver'.”

I to je upravo ono što je on učinio… zar… znaš na što mislim.

Iako su elementi fantastični i ponekad potpuno mučni, priča o Adamu Binderu, vještici koja ima vrlo malo moći u velikoj shemi stvari, i njegovoj uglavnom prizemnoj obitelji ukorijenjena je u osjećaju stvarnosti. Ta istina, stvarnost svega, proizašla je iz Slaytonovih vlastitih iskustava. Čak je otišao toliko daleko da je Adamovu majku nazvao po vlastitoj baki.

“Zvala se Tilla-Mae Wolfgang Slayton i bila je sve što ime implicira”, kaže.

Što se tiče fantazije, kaže, pazio je odakle crpi svoje utjecaje dok je pisao romane.

“Netko tko me je nedavno intervjuirao rekao je da ne razumije zašto se nisam poslužio američkim folklorom i mitom”, rekao je. “Stvar je u tome da kada govorite o američkoj mitologiji, vi zapravo govorite o mitologiji Indijanaca. Ja sam vrlo bijela osoba. Ne želim to prisvojiti. Stoga sam gledao oko sebe koje mitologije postoje i što bih mogao izvući iz vlastitog naslijeđa i što mogu učiniti da uzmem nešto što je stvarno dobro poznato i trope i okrenem to na glavu.”

I tako je stvorio Vilenjake koji vjeruju da su hipermoderni, ali hodaju, oblače se i razgovaraju kao da su izašli iz noir filma iz 1940-ih. Zatim je doveo prerijetko korištene Leprechaune, dajući im razmetljivost lika iz Zašiljeni naočnjaci. Neću ti ni objašnjavati patuljke. Samo to morate sami pročitati. Miješanje i gnječenje, guranje i povlačenje, onoga što znamo i onoga što očekujemo je ono što čitatelja drži na nogama i jer je donosi autoru veliko zadovoljstvo.

Kako se radi o Prideu, naravno, morali smo razgovarati o činjenici da knjiga ima gay protagonista. Svatko tko je proveo bilo koju količinu vremena u odjeljku za komentare gdje se bilo što čudno spominje, zna s čime se većina nas susreće kada krenemo pisati o sebi, stavljajući se u narativ. Homofobi izlaze iz stolarije bacajući optužbe za forsiranje dnevnih reda i budnosti kada je sve što stvarno želimo čitati priče tamo gdje postojimo.

Za Slaytona od početka nije bilo pitanja o Adamovoj seksualnosti. To nije bio plan. Bio je to tko je bio.

“Meni je to od vitalnog značaja”, rekao je. “Većina moje inspiracije u onome što pišem dolazi iz uočavanja jaza na tržištu. Odrastao sam u Guthrieju u šumi. Nisam imao pristup puno toga. Moja majka je bila vrlo religiozna pa je ono što mi je bilo dopušteno čitati bilo vrlo ograničeno. Ono što sam mogao pronaći u fantaziji, kad god je postojao LGBTQ lik, ili ih je jedva bilo ili su umrli tragično. Postojao je analog AIDS-a ili izlazak je bio stvar. Volim vidjeti više širenja zastupljenosti, a posebno dobru zastupljenost. To je dio razloga zašto sam počeo pisati Bijelo smeće vještac. Ne vidim švorc, gay vješticu iz Oklahome na stranici. Pa, pomislio sam, to ću napisati. Budući da je riječ o urbanoj fantaziji, prisutne su predrasude i problemi oko Adamove seksualnosti, ali nisam želio da to bude glavna stvar u priči. O svemu tome su pisali bolji pisci od mene pa ne želim to čitati.”

Formula sigurno funkcionira za Slaytona. Njegove knjige zaokupile su maštu čitatelja diljem svijeta. Spoj njegove vlastite mješavine horora i fantazije je uzbudljiv i uvjerljiv. Za mene je to isto uzbuđenje kao kad sam prvi put čitao Gaimana, Pratchetta i donekle čak i Barkera.

To nas, naravno, dovodi do posljednje knjige Slaytonove trilogije. S Deabeat Druid na obzoru bi bilo zločinačko ne tražiti da se zaviri u ono što dolazi.

"Na kraju Trailer Park Trickster, Adam je jako poslan na Odiseju”, rekao je. “Umjesto da koristim otoke, koristim prave gradove. Neki od njih jednostavno imaju kul, jezivi pravi zločin koji je povezan s njima; neki od njih jednostavno imaju zanimljive događaje vezane uz njih. Zaista sam uživao u istraživanju povijesti ovih mjesta. U Deabeat Druid, dobit ćeš malo više od toga.”

Da, ali što je s Adamom Binderom i njegovim seksi, ali vrlo "sve je crno-bijelo" mogućim dečkom, Vicom, od kojeg je nehotice napravio Grim Reaper?!

“Sviram puno D&D-a pa razmišljam u tim terminima”, istaknuo je Slayton. “Adam je kaotično dobar, što znači da uvijek čini pravu stvar, čak i ako je to protiv zakona. Vic je zakonski dobar, što znači da će uvijek činiti pravu stvar, ali mora slijediti zakon. Do kraja treće knjige oboje su poduzeli korake jedno prema drugom i neutralnom dobru. Nije sve crno-bijelo i nije svaki zakon loš.”

Da biste saznali više o Davidu Slaytonu, posjetite njegov Službena web stranica a njegove romane potražite na internetu i u knjižarama!