Doktor X, film Michaela Curtiza iz 1932. godine, dio je ovogodišnjeg TCM filmski festival. Kasnonoćni ulazak u raspored festivala igrat će se u 1:30 ujutro u petak, 7. svibnja 2021. godine.

Film smješten u pozadinu elitnog medicinskog fakulteta, zasnovan je na predstavi pod naslovom Užas, koja je premijerno izvedena godinu dana prije izlaska filma, a uključuje seriju kanibalističkih serijskih ubojstava. Kad novinar (Lee Tracy) shvati da možda jedan od profesora na fakultetu stoji iza ubojstava, neće se zaustaviti ni pred čim kako bi dobio priču za svoj članak, čak i kad ga također dovede u opasnost.

Tracey se u glumačkoj ulozi pridružuje Fay Wray (king Kong), Lionel Atwill (Kapetan Blood) i Preston Foster (Posljednji dani Pompeja).

Bilo je to zanimljivo vrijeme za snimanje filma. Depresija je teško pogodila filmsku industriju - kao i ostatak gospodarstva. Procjenjuje se da je trećina kazališta bila zatvorena, a mnogi su se okrenuli trikovima u nastojanju da svoja vrata ostanu otvorena. Studiji poput Warner Bros., MGM i Universal okrenuli su se horor filmovima kako bi generirali publiku. Srećom po njih, formula je uspjela i tu je Alan K. Rode rekao, redatelj Michael Curtiz ušao je u sliku.

Rode je knjigu doslovno napisao o redatelju koji će pred smrt voditi gotovo 200 filmova. Iscrpna biografija na više od 700 stranica, Michael Curtiz: Život u slikama, započeo je narudžbom i prijedlogom prijatelja kako je iHorror otkrio kad smo sjeli s povjesničarom kako bismo razgovarali o filmu i njegovom redatelju uoči filmskog festivala.

"Sveučilišni tisak iz Kentuckyja zamolio me da napišem knjigu o direktoru", objasnio je Rode. “Volim orati novo tlo. Mislim da svijetu ne treba još jedna knjiga o Joan Crawford, na primjer, pa je neću napisati. Imao sam na umu par ljudi. Tada je moj prijatelj, pokojni Richard Erdman, rekao: 'Znate da me je Mike otkrio. Otkrio me odmah iz srednje škole. Trebao bi pisati o Mikeu Curtizu. '

I, upravo je to Rode učinio. Ono što je trebao biti dvogodišnji projekt, postalo je šest godina istraživanja, putovanja i pisanja o knjiga o Michaelu Curtizu. Prirodno, kada je TCM odlučio zakazati raspored Doktor X za njegov festival ove godine pozvali su Rode da sudjeluje.

Pa kako se svidio čovjeku koji će na kraju režirati filmove Casablanca i Mildred Pierce uključiti se u horor film?

Prirodno, zbog ere, puno toga bilo je povezano sa studijskim sustavom. Rode ističe da je Curtiz bio u ugovoru s Warnerima od 1926. do 1953. U vrijeme kad su studiji vladali vrhovima i izvlačili se s toliko neetičnih stvari, Curtizov prvi ugovor glasio je da je "sve što je učinio ili pomislio" bio u ugovoru s Warnerom. Bros. pripadao je studiju.

"Ne mogu se sjetiti niti jednog drugog režisera koji je zaista bio toliko odgovoran za stil i rezultate bilo kojeg drugog studija", rekao je Rode. “Ali, u ovom je razdoblju još uvijek tražio da se pronađe. Analogija koju koristim u svojoj knjizi je da je bio generalni predradnik u tvornici filmova. Bio je važan momak, ali u to su vrijeme imali puno drugih važnih redatelja. Radio je sve što su mu rekli. O tome je bio riječ. "

Ono što su Curtizu rekli početkom 30-ih, bio je snimiti horor film. Jack Warner imao je ugovornu obvezu s Technicolorom i Projekt X sa svojim "pametnim novinarima, pametnim urednicima, policajcima koji su bili otprilike osjetljivi poput poklopca komode i Fay Wray" vezanim uz priču o kanibalističkom serijskom ubojici odgovarao je zakonu.

Kao i na svim svojim projektima, Curtiz se u potpunosti bacio na projekt kako bi snimio najbolji film koji je mogao.

"Pokušao je prožeti svaku umjetničku varijantu kako bi film učinio najbolje što je mogao", rekao je. “Naravno, to ga je stavilo iza ovih vrlo uskih rasporeda i skučenih proračuna. Dakle, u slučaju Doktor X, u jednom trenutku, mislim da je radio posadu solidnih 24 sata u nedjelju. Svi su se srušili. "

Ni super vruća, svijetla Technicolor rasvjeta na projektu nije pomogla Curtizu. U jednom je trenutku zvijezda filma Lionel Atwill dao intervju u kojem je govorio o laboratorijskom kaputu svog kostima koji je odjednom počeo pušiti kao da je spreman za sagorijevanje. Tijekom snimanja glumci bi često pobjegli sa snimanja čim bi ih redatelj nazvao "rezanjem".

Ipak, za ljubitelje žanra, film se može pohvaliti prvim vriskom Fay Wray na velikom ekranu godinu dana prije king Kong, i ispunjen je nevjerojatnom dozom napetosti, ponajviše zahvaljujući Curtizovom snimanju kamera i pažnji prema detaljima, posebno u jednoj ključnoj sceni u Xavierovu laboratoriju.

Pokušavajući izbaciti ubojicu, liječnik okova svoje kolege za stolice i prisiljava ih da gledaju reprizu jednog zločina Mjesečevog ubojice u pokušaju da procijeni njihove fizičke i emocionalne reakcije. Prizor je nevjerojatan primjer izgradnje napetosti.

A kad bi kamere bile prevelike da bi se i same puno pomicale, Curtiz bi umjesto njih premještao glumce. Dalo je zamahu njegovim filmovima koji su ih prenijeli s jedne scene na drugu i zadržali njegovu publiku na rubu njihovih mjesta.

Curtizov rad možete vidjeti u Doktor X ovog petka, 7. svibnja 2021. u 1:30 ET u sklopu Filmskog festivala TCM, zajedno s kratkim dokumentarnim filmom u kojem Alan K. Rode govori o horor filmovima Michaela Curtiza ranih 1930-ih.