Neila Marshalla Reckoning slučajno je jedan od najmodernijih filmova koji će izaći 2020. Iako je snimljen i prije nego što je COVID-19 protresao svijet, radnja je smještena u 1665. godinu, usred bubonske kuge i europskih lova na vještice. Temeljen na (očito) istinitim događajima, film koristi kaotičnu mržnju i strah kako bi ispričao osvetničku priču koja još uvijek pogađa blizu kuće.  

U filmu, Grace Haverstock (Charlotte Kirk) oplakuje posve nedavnu smrt svog supruga Josepha (Joe Anderson). Zaglavivši da samostalno odgajaju njihovu kćerkicu (tijekom smrtonosne pandemije), uskoro je posjeti njezin stanodavac, Squire Pendleton (Steve Waddington), koji zahtijeva stanarinu unatoč njenoj osjetljivoj životnoj situaciji. Kad ona odbije njegov krajnje neprimjeren i posve nepoželjan napredak za alternativni aranžman, on izaziva vatru sumnje među stanovnicima grada, sada siguran da ona mora biti vještica. 

Za one koji nisu upoznati s Malleus Maleficarum, jedan od navodnih znakova čaranja bio je erotsko iskušenje (i također impotencija, ali to je sasvim druga priča). Točno, ako ste muškarca napaljivali, najvjerojatnije ste bili vještica. Prirodno, jednom kad je Squireu uskraćeno ono za što je odvratno vjerovao da mu se duguje, vračanje je bilo prirodna optužba. Grace se uzima i muči nekoliko dana u pokušaju da dobije priznanje za svoje nadnaravne grijehe. 

Svatko tko je obraćao pozornost tijekom posljednjih nekoliko mjeseci primijetit će paralele između događaja u filmu i onoga što se trenutno događa. Samokaranteniranje i zamrzavanje najma neugodno su relevantni, a ono što prvu polovicu filma čini toliko učinkovitom je ovo povezano prepoznavanje.

Opet, Reckoning napisan je i snimljen puno prije COVID-19, ali možda film pati od toga koliko je nenamjerno postao pravodoban. Radnja se prebacuje s mračne prisutnosti kuge (zajedno s liječnicima kuge umotanim u modno zastrašujuće kosturne maske) i na stravično mučenje u lovu na vještice, a prijelaz je očit (doslovno identificiran naslovnom karticom).

Kuga je više spletkarenje da bi Grace dospjela u ruke najnemilosrdnijeg britanskog vještica, što na kraju dijeli film na dva različita čina. Jedna polovica je film o kugi, druga priča o osveti u lovu na vještice. Čini se kao dva filma spojena negdje u sredini; kroz film se priznaje pošast - do različitog stupnja važnosti - ali nema stvarne isplate.

Da je ovo objavljeno u bilo kojem drugom vremenu bez pandemije, to ne bi bilo uočljivo, ali budući da smo odjednom toliko svjesni toga, postaje teško pustiti ga. S današnjim kontekstom, sitni detalji postaju glavni, povijesne nijanse imaju veću težinu; kad se ostave po strani, čini se da je važan element ispušten. 

Za film koji je čvrsto usredotočen na zločine koje je počinio Witchfinder, iznenađujuće je malo mučenja. Očito je da postoji tanka granica između prikladno krvave i bezuspješno krvave, ali Reckoning čini se da pada na pitomu stranu. Tijekom svih svojih iskušenja i nevolja, Grace ostaje relativno glamurozna. Nakon povlačenja vodećih dama iz Silazak kroz doslovne lokve krvi i gnojnice pomalo je iznenađujuće vidjeti takvu suzdržanost od Marshalla. 

Sve u svemu, tehnički elementi su tu. Glazbena partitura Christophera Drakea snažna je pokretačka snaga koja potiskuje emocije i stvara oštro, mračno raspoloženje. Kinematografija Lukea Bryanta koristi osvjetljenje i kadriranje za izgradnju nekoliko prekrasnih kadrova. Praktični učinci su visceralni. To je nesumnjivo dobro napravljen film. 

Srednjovjekovni horor - u cjelini - relativno je stagnirajući podžanr i doduše je teško iznijeti nešto novo na stol. Reckoning započinje visokom (i, opet, nenamjerno na nosu) notom, ali čini se da nema dovoljno eskalacije da bi se istaknuo kao spektakularni. Marshall je žanr omiljen za svoj rad na modernim klasicima horora Silazak i Pasji vojnici, Tako da Reckoning došao s velikim očekivanjima. No, čini se da je malo razdvojen, s prolaznim, a sveukupno nedostižnim vrhuncem. 

Prilično je učinkovit film sa solidnim izvedbama i promišljeno konstruiranom, povijesno relevantnom pričom koja u današnjem trenutku zvuči pomalo istinito. Ali u veličanstvenijoj shemi Marshallovog djela, to će možda ostati izolirano.