Dobrodošli natrag u još jedan unos u "Horor u crno-bijelom", tjednoj seriji koja slavi monokromatski horor koji je oblikovao žanr i koji nas i danas ohlađuje. Do ovog tjedna: Mačka i Kanari (1927.), naš prvi predstavljeni nijemi film!

Režirao Paul Leni, prema drami Johna Willarda, Mačka i Kanari pomogao je uspostaviti jedan od najranijih tropova u žanru dok su se njegovi glavni igrači okupljali u domu svog preminulog rođaka kako bi čuli čitanje njegove oporuke dvadeset godina nakon njegove smrti.

Slijed otvaranja apsolutno je prekrasan jer ruka u rukavicama briše mrežu i prašinu kako bi otkrila naslov filma prije nego što uvodni naslovi objasne da je pokojni Cyrus West proveo potonji dio svog života poput ptice u kavezu okruženom gladnim mačkama.

Lenijev film, koji je zapravo više tonova sepije nego crno-bijele boje, koristi sve trikove u ekspresionističkom priručniku dok film počinje nadmetati slike jedna nad drugom kako bi kod gledatelja stvorio jezivi osjećaj straha.

Ta se bojazan pojačava kako bivša Westina sluškinja, koja kao da već dva desetljeća samostalno živi u kući svog bivšeg poslodavca nakon što muškarac prolazi, luta hodnicima, čekajući da stignu njegov odvjetnik i obitelj.

Zauzvrat to čine, a čini se da je svaki prijeteći od posljednjeg, osim komično nespretnog Paula Jonesa (Creighton Hale) i lijepe i nevine Annabelle West (Laura La Plante).

Annabelle je, naravno, imenovana jedinom korisnicom imanja, ali postoje zahtjevi, od kojih je najmanje preostalo u kući i predavanje liječniku na ispit da utvrdi je li zdrava.

Ubrzo je počinjeno ubojstvo, ukradeni su neprocjenjivi dragulji i svi su osumnjičeni!

Hodajući užetom mračne komedije i horora, Leni i njegova glumačka ekipa održavaju nezaboravne predstave kao njihovi arhetipski likovi.

Kao što je prethodno spomenuto, La Plante prilično je blistava poput Annabelle, iako joj se, kao što je to bilo i često biva, malo što daje osim da reagira na strahote koje se događaju oko nje, a Hale je urnebesan i šarmantan kao Paul.

U međuvremenu, Martha Mattox i Tully Marshall gotovo se čine konkurencijom za najstrašnije ljude u kući kao sobarica Mammy Pleasant i Westov odvjetnik Crosby.

Gertrude Astor, prva žena koja je potpisala ugovor s Universal Studios, glamur je personificirana svojim savršenim uvojcima i šminkom kao rođakinja Cecily nasuprot deprimiranoj i matronskoj, iako doduše napetom, tetki Susan Flore Finch.

Što je tako nevjerojatno? Mačka i Kanarimeđutim, koliko je utjecao na žanr. Svakako James Whale (Frankenstein) i Tod Browning (Drakula) nadahnute su slikom filma, ali teško da su bile posljednje.

Zapravo, gotovo bi se moglo tvrditi da se njegova DNK može naći u gotovo svakom filmu o ukletim kućama i izdajničkoj obitelji koji je uslijedio, uključujući Stara mračna kuća i ne tako iznenađujuće, Scooby Doo.

Ne dopustite da vas odvrati i činjenica da film šuti. Verzija koja je trenutno dostupna za streaming ima savršen rezultat, a naslovi Williama Anthonyja izvrsno ispunjavaju nekoliko bodova koje glumci nisu u stanju prenijeti.

Kada se otvorio u rujnu 1927, Mačka i Kanari proglašen je uspjehom na blagajnama i kritičari su ga pohvalili.

Zapravo, film i predstava na kojoj se temelji toliko su voljeli da je adaptiran još pet puta u desetljećima koja su slijedila, uključujući i verziju iz 1939., koja je u prvi plan izbacila komediju teksta, u kojoj glumi Bob Hope.

Mačka i Kanari dostupan je za iznajmljivanje na Amazonima i FlixFlingu već od 2.99 dolara, a savršen je za hladnu zimsku večer s niskim svjetlima.

Pogledajte isječak iz filma u nastavku, a za više Horor u crno-bijelom pogledajte prošlotjedni unos sa Loše sjeme!