U kasnu jesen 2021. bio sam presretan što sam dobio primjerak za napredni čitatelj Ramzes prokleti: Ozirisova vladavina od Anne Rice i Christophera Ricea poštom. Htio sam odmah početi čitati, ali znao sam da je datum izlaska još mjesecima i da imam sustav za recenziranje knjiga velikih/tradicionalnih izdavača. Volim ih pročitati neposredno prije datuma objave kako bih mogao napisati svoju recenziju i dodati svoj glas velikom poticaju u prvim tjednima prodaje.

Sustavi funkcioniraju.

Ovaj put me sustav iznevjerio.

11. prosinca 2021. probudila sam vijest da je Anne Rice umrla. neću lagati. nisam bio u redu. Vjerujem da u životu postoji bezbroj knjiga koje će vam otvoriti oči, a možda čak i promijeniti vaš život. S druge strane, mislim da postoji samo nekoliko autora za svakoga od nas s kojima se stvarno povezujemo, čije knjige imaju osjećaj da su ušle u naš život u pravo vrijeme i daju nam nešto toliko neočekivano da postajemo doživotni obožavatelji.

Devedesetih sam, kao i mnogi drugi u mojoj generaciji, otkrio Anne Rice. Sjećam se da sam vidio trailer za Intervju s vampirom, i potpuno privučen svojom dekadencijom i tihim terorom. Naravno, kada sam je pročitao na temelju knjige, posjetio sam lokalnu knjižnicu i posudio knjigu, ponio je kući i uživao u njoj kao u elegantnom iskustvu za kakvo je stvoreno.

Bio sam. Prevezeno.

Louis i Claudia, i da, zloglasni Lestat, skočili su sa stranice. New Orleans je živio i disao. Paris me pozvala. Bezobzirnu brutalnost nadmašilo je samo briljantno pripovijedanje s takvom pažnjom posvećenom detaljima da sam znao da čitam nešto za razliku od svega što sam prije susreo.

Međutim, najviše me privukao odnos između Louisa i Lestata. Bilo je tako lijepo komplicirano, tako tragično romantično. Kao zatvoreni gej tinejdžer u fundamentalističkom, kršćanskom domu, rano sam u životu bio naučen da muškarci nisu sposobni voljeti jedni druge u jer je put. Svakako, mogli bi žudjeti jedno za drugim. Mogli su žudjeti za tijelima jedni drugih, ali povezivanje na razini duše bilo je nemoguće. Ipak, ovdje, na stranicama Intervju, bila je priča o dvojici muškaraca koji su nedvojbeno bili zaljubljeni.

Da, bili su vampiri. Da, ta je ljubav ponekad bila otrovna, a ponekad se činila krhkom poput predenog šećera, ali ipak je to bila ljubav, ništa manje stvarna ili nevjerojatna od stotina romantičnih priča koje su ispričane o heteroseksualnim parovima tijekom stoljeća.

Naravno, kad sam završio tu prvu knjigu, prešao sam na Vampirski Lestat i Kraljica prokletih. Otkrio sam Vještičji sat i Plači do neba, nenatprirodna priča koja je do danas ostala moj omiljeni roman Anne Rice.

Ono što sam na kraju shvatio je da su u svijetu koji je stvorila Anne Rice rod i seksualnost fluidni, ljubav moćna, a teror povodljiv, stvoren raspoloženjem i atmosferom, a ne slomljenim tijelima i odsječenim udovima.

Povjerovao sam da ona piše za sve nas koji smo živjeli na rubu društva, one koji smo bili marginalizirani i prognani. Na neki način nisam se samo osjećao viđenim, već sam se osjećao i shvaćenim. Znao sam, čak i iza zatvorenih vrata ormara, da postoji barem jedna osoba na svijetu koja će me “uhvatiti”.

To je dodatno naglašeno kada je cijeli svijet predstavljen Christopheru Riceu, sinu autora. On je ponosan i ponosan gay muškarac koji je naslijedio majčin dar pripovijedanja. Ono što je bilo važnije, međutim, bilo je vidjeti potpuni ponos i obožavanje koje su njih dvoje imali jedno za drugo. Najviše me pogodilo to što Rice nije prihvatila homoseksualnost svog sina jer u njezinim očima nije bilo što prihvatiti.

Bio je njezin sin. Voljela ga je. To je bilo dovoljno.

Ako ih nikada niste gledali kako sjede i razgovaraju o pisanju i o tome da su obitelj, ne mogu vas dovoljno potaknuti da odete na YouTube i pogledate njihove obilaske knjiga koje su zajedno proveli. Razgovori su urnebesno smiješni, a njihova naklonost jedni prema drugima je iskrena.

Naravno, njezin život nije prošao bez kontroverzi. Početkom 2000-ih objavila je da više neće pisati o vampirima. Umjesto toga, okrenula se religioznijoj temi, romanizirajući dijelove života Isusa Krista. Krenula je na svoje osobno putovanje, a mnogi njezini manje vatreni obožavatelji su se udaljili od nje.

Za mene je to samo natjeralo da je više volim.

Slično sam putovao, vidite. Religiozni svijet u kojem sam odrastao okrenuo mi je leđa, a ja sam se pokolebao. Shvatio sam što je to vjerovati i osjećati se kao da ti se uskraćuje izlaz za to vjerovanje. Znao sam kako je to znati da te Bog za koji ti je rečeno da će te voljeti vječno zapravo mrzi zbog nečega što ne možeš promijeniti.

Također sam shvatio zašto je Rice trebao prostor između sebe i vampira Lestata. Često je u intervjuima govorila o vezama između Brat Princea i njenog supruga, pjesnika i umjetnika, Stana Ricea. Bilo mi je savršeno logično da će joj nakon njegove smrti trebati prostor i vrijeme.

Naravno, na kraju se autor vratio vampirima, stvarajući još epskih svezaka. Ona je također, po prvi put, ušla u svijet vukodlaka i zadivljujuće mitologije Atlantide.

Tada je, prije samo nekoliko godina, objavljeno da će Anne Rice i njezin sin zajedno objaviti knjigu. Ramzes Prokleti: Strast Kleopatre bilo u najmanju ruku neočekivano. Nastavak njenog romana iz 1989. Ramzes Prokleti, dvojac je osmislio nastavak tog epa, uronivši u rano 20. stoljeće uz štih F. Scotta Fitzgeralda i misterij i postavke Agathe Christie.

Bila je besprijekorno napisana prekrasnom prozom koja je nekako odražavala stil i majke i sina. Ramzes je bio jedno od manje poznatih Riceovih djela koje nikada nije dobilo pažnju koju zaslužuje, što se mene tiče. A opet, kao i mnogi introvertirani mladići, prošao sam kroz "egipatsku fazu" u svom djetinjstvu gdje sam gutao svaku priču i mit iz regije pa sam možda bio prirodni kandidat za njegov fandom.

Što nas dovodi do sadašnjosti, pretpostavljam.

Od mjesta gdje sjedim u svojoj dnevnoj sobi, vidim Ramzes prokleti: Ozirisova vladavina od Anne Rice i Christophera Ricea koji sjede na mojoj polici s knjigama.

želim ga pročitati.

Želim ga pregledati.

Ali negdje, duboko u sebi, znam da je ovo posljednja nova knjiga Anne Rice koju ću ikada pročitati. To je posljednja nova priča jedne autorice koja mi je, na svoj način, jednom davno spasila život. To je posljednji put da ću čitati i voljeti njezine likove u situacijama koje nikad prije nisam čitao.

Dakle, za sada će ostati na polici s knjigama. Za sada ću mu se diviti izdaleka. Za sada ću si dati još jedan dan da negiram da je posljednji.

Za danas ću jednostavno zahvaliti što nas je ova nevjerojatna autorica blagoslovila svojom prozom i svojim vremenom. Osim svega, dokazala je da je besmrtnost dostižna i da je ljubav univerzalna i na tome ću joj zauvijek biti zahvalan.